Đó là câu hỏi lớn nhất được dư luận Đức đặt ra sau thông tin gây sốc được bác sỹ Hans-Wilhelm Mueller-Wohlfahrt của “Mannschaft” công bố vào ngày hôm qua.
Ballack có hai vai trò lớn ở đội tuyển Đức, vừa là một cầu thủ dẫn dắt lối chơi, vừa là một thủ quân. Thực tế, Loew cũng không còn nhiều sự lựa chọn trong việc tìm kiếm người thay thế Ballack ở góc độ lối chơi. Ballack cùng với Bastian Schweinsteiger đã tạo thành một cặp tiền vệ trung tâm (chiến thuật "hai số sáu") vững chắc của đội tuyển Đức, vừa có thể hỗ trợ phòng ngự từ xa, vừa tranh chấp bóng tốt lại có khả năng phát động tấn công và dâng cao ghi bàn một cách hoàn hảo. Hiện tại, Simon Rolfes của Leverkusen đang điều trị chấn thương đầu gối, còn Thomas Hitzlsperger vừa trải qua một mùa giải tệ hại trong màu áo Stuttgart cũng như Lazio. Dư luận Đức đã đặt ra vấn đề đưa Torsten Frings trở lại đội tuyển Đức, nhưng có lẽ đó không phải là giải pháp được Loew ưu tiên, vì ông đã loại tiền vệ của Bremen ra khỏi mọi kế hoạch của mình kể từ sau EURO 2008.
Người thay thế Ballack rất có thể là Sami Khedira, nếu Loew muốn tiếp tục lựa chọn phương án hai tiền vệ trung tâm theo sơ đồ 4-2-2-2 hoặc 4-2-3-1. Mạo hiểm hơn một chút, ông có thể sử dụng một trong các cầu thủ Mesut Oezil, Toni Kroos, Marko Marin hoặc Thomas Mueller trong vai trò của một tiền vệ tấn công, chơi vị trí “số 10” cổ điển. Khi đó, đội tuyển Đức sẽ đá với sơ đồ một tiền vệ phòng ngự, 4-1-2-1-2 hoặc 4-1-3-2. Vấn đề nằm ở chỗ, tất cả các cầu thủ có khả năng thay thế Ballack đều chưa đủ “tầm”, non nớt cả về tài năng lẫn bản lĩnh, nhất là khi tham chiến ở một giải đấu khó khăn như World Cup 2010. Việc kéo tiền đạo Cacau về đá thấp ở hàng tiền vệ cũng là một phương án mà Loew cần phải tính đến, trong trường hợp ông muốn gia cố sức mạnh ở khu vực giữa sân cho “Mannschaft”.
Ở khía cạnh khác, băng đội trưởng của đội tuyển Đức ở World Cup 2010 sẽ thuộc về ai khi Ballack vắng mặt, Loew vẫn chưa thể có ngay câu trả lời. Ứng viên sáng giá nhất vào lúc này là tiền vệ Bastian Schweinsteiger, người đá cặp ở giữa sân cùng Ballack. Schweinsteiger đang trải qua một mùa giải thành công trong màu áo Bayern ở vai trò tiền vệ phòng ngự và với 73 lần khoác áo đội tuyển Đức, anh hoàn toàn có thể đeo băng thủ quân “Mannschaft”. Các ứng viên khác có thể là tiền đạo Miroslav Klose (94 lần khoác áo đội tuyển Đức), hậu vệ Philipp Lahm (64), Arne Friedrich (70) hoặc Hans-Joerg Butt (3), nếu thủ môn này được bắt chính.
