Một nghiên cứu của Khoa Hệ thống thần kinh học Trường ĐH Y Trung tâm Hamburg-Eppendorf, Đức đã chứng minh con người biết chấp nhận trì hoãn những món lợi nhỏ trước mắt để chờ sự tưởng thưởng lớn hơn trong tương lai.
Họ đã thực hiện thí nghiệm trên nhiều người tình nguyện, bằng cách đưa ra nhiều phần thưởng, trong đó có phần thưởng nhỏ trước mắt và những phần thưởng lớn hơn nhưng chậm trễ hơn... Trong khi đang lựa chọn, những người này được nghe những “gợi ý” sống động, tốt đẹp về tương lai khi được nhận phần thưởng lớn hơn. Các nhà nghiên cứu quan sát thấy rằng càng có nhiều “gợi ý” càng có nhiều người tình nguyện quyết định chọn giải pháp chờ đợi cho phần thưởng lớn hơn.
Theo các nhà khoa học, bộ não người có một vùng là vành đai não trước có liên quan đến việc ra quyết định lựa chọn dựa trên sự tưởng thưởng. Chính vì lẽ đó, con người thường thích phần thưởng lớn hơn phần thưởng nhỏ, song nếu phải chờ đợi quá lâu cho phần thưởng lớn họ sẽ tỏ ra nao núng và suy nghĩ lại.
Tuy nhiên, vùng vành đai não trước lại có những khớp nối chặt chẽ với một vùng não gọi là hippocampus, liên quan đến hoạt động lưu giữ thông tin và hình thành ký ức. Do đó, khi được liên kết với hình dung tốt đẹp trong tương lai, thấy được mức độ của phần thưởng lớn hơn, ham muốn nhất thời của con người sẽ được điều tiết lại và kiên nhẫn chờ đợi.
