Tiện ích
Phông chữ

Sau 3 chặng đầu tiên với những khó khăn khách quan lẫn chủ quan, Sebastian Vettel đã đánh dấu sự trở lại không thể ấn tượng hơn tại Bahrain. Trên đường đua Sakhir nằm giữa sa mạc, nhà đương kim vô địch thế giới đã giành pole, fastest lap và chiến thắng để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng.

Một năm trước, Vettel đã khởi đầu chiến dịch đi vào huyền thoại đường đua F1 thế giới bằng việc giành pole đến 4 lần, và 3 trong số đó được anh kết thúc với ngôi vị nhất chặng. Lần duy nhất Vettel không thể chiến thắng trong 4 chặng đầu tiên diễn ra ở Thượng Hải. Đó là cuộc đua mà Vettel có phần thiếu sự tập trung cũng như tính ổn định, nên bị Lewis Hamilton đánh bại. Công bằng mà nói thì Hami đã thi đấu với nghị lực phi thường ngày hôm đó, khi chiếc xe của anh tưởng như không thể xuất phát vì sự cố với nhiên liệu.

    

Vettel đã trở lại đầy ấn tượng ở Bahrain - Ảnh Getty

Những gì diễn ra trong giai đoạn khởi đầu mùa giải này không được tốt đẹp với Seba như cách đây một năm. Trong 3 chặng đầu tiên, người hâm mộ không được thấy hình ảnh đích thực của tay đua trẻ nhất lịch sử thế giới bảo vệ thành công chức vô địch. Có hai lí do quan trọng: 1) Vettel vẫn còn thiếu cảm giác trong những tình huống xử lý cần quyết đoán và tay lái ổn định. 2) Bộ phận kỹ thuật của Red Bull có vấn đề trong nhiều công đoạn khác nhau. Đã có những lần xử lý của nhóm kỹ thuật khiến Vettel thiệt thòi so với các đối thủ khi vào pit. Một nguyên nhân khác: Red Bull không thích nghi ngay được với lốp mới của Pirelli.

Ở đường đua Thượng Hải hôm 15/4, việc Vettel giành vị trí thứ 5 - cao nhất trong 3 chặng đầu tiên, nhờ chiến thuật vào pit ít hơn, chứ không hoàn toàn do sự xuất sắc của tay đua này, cũng như phía Red Bull. Trước đó, về thứ hai ở chặng khai mạc Australia, nhưng Vettel cũng không chứng minh được nhiều đẳng cấp của nhà đương kim vô địch. Ba chặng đua không để lại nhiều dấu ấn, không ít người đưa ra quan điểm, phải chăng thời của Vettel và Red Bull lại xuống nhanh đến vậy? Quả thực, thật khó để dập tắt những ý kiến bi quan ấy, khi chiếc RB8 của đội xe nước Áo không còn cho thấy sự vượt trội trên đường đua như những mùa trước. Ở chiếc RB8 mang hình ảnh nặng nề và chậm chạp hơn so với “người anh” RB7 sử dụng động cơ Renault RS27-2011.

Khó khăn đã được giải quyết trong ngày đường đua Sakhir ở Bahrain chính thức hoạt động trở lại. Trong quá khứ, đường đua được xây dựng giữa sa mạc và người ta luôn phải phun hóa chất có tính kết dính để cát không bao vào xe chưa bao giờ có duyên với Vettel. Năm 2008, Seba thậm chí không chạy được vòng nào do tai nạn ngay sau khi xuất phát. Mùa giải tiếp theo, dù thi đấu rất ấn tượng, nhưng Seba buộc phải nhìn Jenson Button chiến thắng, khi chiếc Brawn ngày ấy như “lên đồng”. Trong lần gần nhất đường đua Sahkir hoạt động, tay đua trẻ người Đức giành pole, nhưng anh chỉ cán đích vị trí thứ 4, sau cặp Alonso - Massa của Ferrari, và Hamilton của McLaren.

Quá khứ không lấy gì làm ngọt ngào ấy đã sớm được xếp lại một bên, và Vettel mang một hình ảnh khác trong ngày đường đua non trẻ ở khu vực Trung Đông này được hoạt động trở lại sau bất ổn chính trị. Sự trở lại ấy được đánh dấu bằng việc Vettel tạo nên cú bứt phá ngoạn mục trong ngày đua phân hạng. Rất ung dung ở hai vòng thi đầu. Nhưng đến vòng quyết định, Vettel đã không tìm ra đối thủ. Những chiếc xe của Mercedes và McLaren vốn nổi bật hơn trước đó đã không thể theo kịp Vettel với RB88.

Kể từ khi cái tên Vettel thoát khỏi bóng tối để trở thành nhà vô địch, nếu anh đã giành pole thì không dễ bị vượt mặt. Điều này một lần nữa được chứng minh. Ở Bahrain cuối tuần qua, với lần thứ 31 giành pole trong sự nghiệp, Vettel thoải mái vượt xa các đối thủ để cán đích đầu tiên. Đây cũng là lần thứ 22 tay lái mới 24 tuổi này giành chiến thắng chặng (sau 85 chặng đua), một thành tích mà những đồng nghiệp phải ngả mũ. Tại Bahrain, nơi đánh dấu lần thứ 38 đứng trên bục podium, Seba thậm chí giành luôn cả fastest lap (1’36’’379, vòng 41), để khẳng định chiến thắng tuyệt đối của mình. 

Còn điều gì có thể ngọt ngào hơn với Vettel trong ngày trở lại? Cũng cần nhắc lại rằng, chiến thắng trên đường đua Bahrain cũng giúp Vettel vượt qua Button, Alonso, đồng đội Webber - người vừa làm nên “kỳ tích” với 4 chặng đua đều kết thúc ở vị trí thứ 4, và Hamilton để vươn lên dẫn đầu bảng tổng sắp. Khi mà Seba đã trở lại vị trí dẫn đầu, tinh thân Đức càng có dịp phát huy tối đa để hướng đến những mục tiêu xa hơn. 

Sang tháng Năm, cuộc đua sẽ rẽ sang một giai đoạn mới trên đất châu Âu. Mục tiêu tiếp theo với Seba là giành chiến thắng tại Tây Ban Nha, chặng thứ 5 trong mùa giải. Từ ngày khởi nghiệp, chặng TBN thể hiện phong độ tăng dần đều của Vettel. Mùa 2009, Seba đứng thứ 4; mùa 2010 là hạng 2, và một năm trước anh giành chiến thắng. Ngày 13/5 tới, sẽ là một chiến thắng khác cho Seba?

Grand Prix Bahrain: Ấn tượng Lotus

Seba Vettel đã trở lại ngoạn mục, nhưng đường đua Bahrain không chỉ có riêng tay đua người Đức mới là nhân vật nổi bật. Nếu dành điểm 10 cho Vettel, thì Kimi Raikkonen và Romain Grosjean cũng phải được điểm số tương tự, khi họ có màn trình diễn đầy bất ngờ. Điểm quan trọng nhất làm nên sự khác biệt cho Kimi và đội Lotus là những thay đổi khí động học được thực hiện trong vài ngày qua. Nhờ vậy, hai chiếc xe của Kimi và Romain Grosjean luôn được làm mát tối đa. Những cú tăng tốc mà hai tay đua này thể hiện là cực kỳ ấn tượng. Grosjean đã không cho Hamilton một cơ hội nào khi hai người so kè nhau, và tay đua người Pháp luôn duy trì được sự ổn định trong suốt chặng. Kimi còn làm được những điều kỳ diệu hơn cả Grosjean. Xuất phát ở vị trí thứ 11, nhưng “Người tuyết” không hề gặp phải sự truy cản nào thực sự khó khăn. Từ Alonso đến những tay lái của McLaren, rồi cả Webber, đều không thể ngăn những cú bứt phá mà Kimi thực hiện. Kimi thậm chí còn liên tục cùng Seba tranh fastest lap. Đã có thời điểm tay đua người Phần Lan ép sát xe của Vettel để làm tăng thêm tính hấp dẫn cho cuộc chơi. Dù không thể vượt được một Vettel quá bản lĩnh, nhưng vị trí thứ hai là thành công rất lớn của Kimi, và đồng đội Grosjean của anh về thứ 3. Ngày vui của Lotus cũng là ngày buồn của McLaren. Hamilton đã thi đấu rất tốt, nhưng luôn là nạn nhân của sai lầm từ đội ngũ kỹ thuật trong những lần vào pit. “Chấp” các đối thủ nhiều giây khi vào pit, vị trí thứ 8 dành cho Hami là dễ hiểu. Button cũng chẳng khá hơn. Đang có chiến thuật vào pit hợp lý trong giai đoạn đầu cuộc đua, nhưng sau đó là rất nhiều lỗi. Ở vòng 55, Button đã phải bỏ cuộc khi chiếc xe gặp vấn đề truyền động và khí động học. Bốn chặng đua, 4 người về nhất, F1 đang thực sự trở nên hấp dẫn.
  • Kim Ngọc, TTVH