Trong thời gian vừa qua, nhãn hiệu sản xuất ô tô lớn nhất của Đức, Volkswagen, đã dành rất nhiều sự quan tâm đến thị trường châu Á, cụ thể là khu vực Đông Nam Á. Bằng chứng chính là nỗ lực hợp tác của Volkswagen với nhãn hiệu xế hộp Malaysia Proton.
Sau khi vụ thương thuyết bất thành với Proton, hãng VW đã ký một hợp đồng thoả thuận hợp tác với công ty DRB-Hicom cũng của Malaysia và đang lên kế hoạch tấn công vào khu vực ASEAN thông qua Việt Nam.
Trong mắt ngành công nghiệp chế tạo xe hơi Đức, thị trường Việt Nam sở hữu rất nhiều điểm giống với “hàng xóm” Trung Quốc. Có vẻ như những điều kiện phát triển thuận lợi tại Việt Nam đã thuyết phục hãng VW tin vào khả năng tìm thấy một chỗ đứng vững chắc trong thị trường ASEAN một ngày không xa.
Hãng VW đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu điều kiện thị trường tại khu vực ASEAN. Với 500 triệu khách hàng tiềm năng, ASEAN chính là mảnh đất màu mỡ đối với VW mặc dù không phải mọi người tiêu dùng tại khu vực Đông Nam Á đều đủ tiền mua những chiếc xế hộp Đức giá cao vốn chỉ thịnh hành ở châu Âu. Hiểu rõ thực trạng đó, hãng VW dự định sẽ giới thiệu những mẫu xe giá “mềm” hơn để thu hút người tiêu dùng ASEAN.
Động lực thúc đẩy hãng VW tiếp cận sát hơn với thị trường ASEAN chính là sự thống trị gần như độc quyền của nhãn hiệu Toyota với thị phần lên đến 33%. Trong khi đó, lượng xe của VW tại khu vực Đông Nam Á chỉ chiếm khoảng 0,2 – 0,3%.
Chiến lược “thu phục” người tiêu dùng Đông Nam Á của hãng VW tập trung chủ yếu vào các mẫu xe giá rẻ. Đó là một phần lý do tại sao nhãn hiệu xe hơi Đức lại ký thoả thuận hợp tác với hãng DRB-Hicom. Theo ông Harold Sewitz, cố vấn quản lý người Đức nhưng lại hiểu biết sâu rộng về nền công nghiệp ô tô châu Á – Thái Bình Dương, mục tiêu VW nhắm đến là chia sẻ “miếng bánh” thị phần với Toyota. Dự kiến, bản thoả thuận sản xuất dòng xe VW với hãng DRB-Hicom sẽ bắt đầu có hiệu lực từ năm 2012.
Ngoài Trung Quốc và Ấn Độ, ASEAN đang trở thành thị trường đầy hứa hẹn với nhu cầu mua ô tô tăng mạnh trong thời gian tới. Đối với VW, Việt Nam là địa điểm sản xuất lý tưởng vì nước ta có đường giao thông thuận lợi với các quốc gia khác trong cùng khu vực, lực lượng lao động và chi phí sản xuất thấp.
Rất có thể hãng VW sẽ bắt tay vào sản xuất mẫu xe bán tải Amarok với công suất 200.000 chiếc để cạnh tranh với đối thủ Toyota tại khu vực ASEAN. Hiện nay, hãng xe của Đức đang lắp ráp mẫu xe này tại Nam Mỹ. Theo nhận định của một số chuyên gia, Amarok là mẫu xe phù hợp với thị trường Đông Nam Á.
Sở dĩ hãng VW để mắt nhiều hơn đến các thị trường châu Á khác là do tốc độ tăng trưởng ấn tượng của hãng tại Trung Quốc. Bên cạnh đó, các chiến lược gia của VW còn nhận ra tiềm năng phát triển lớn các các thị trường châu Á lớn khác, đặc biệt là khu vực ASEAN.
Sau Trung Quốc, hãng VW dần dần hướng sự chú ý đến thị trường Ấn Độ với tồn tại của nhiều nhãn hiệu sản xuất xe hơi nội địa. Chứng kiến sự thành công của các hãng ô tô tại Ấn Độ, VW lập tức lên kế hoạch hành động trước khi thị trường trở nên quá chật trội.
Hiện nay, nền kinh tế Trung Quốc đang tăng trưởng quá nóng và sẽ “nguội” dần trong một vài năm tới như nhận định của nhiều học giả, buộc các nhà sản xuất xe hơi phải tìm kiếm “đồng cỏ” khác. Ngoài ra, nếu thiết lập nhà máy sản xuất tại khu vực ASEAN, hãng VW có thể tránh thuế nhập khẩu cao áp dụng cho các dòng xe nước ngoài. Đây là điều mà hãng xe Đức không thể làm được khi chỉ sản xuất tại Trung Quốc và xuất khẩu xe sang các thị trường châu Á lân cận.
Để tiến hành kế hoạch “bành trướng” tại ASEAN trong tương lai, hãng VW đã bắt đầu chuyển một phần dây chuyền sản xuất dòng xe Touram đến Indonesia sau khi thoả thuận với một công ty tại quốc gia này. Bên cạnh đó, VW còn mua cổ phần của hãng Suzuki vốn đang lên kế hoạch xây dựng một nhà máy tại Thái Lan để sản xuất dòng xe hạng nhỏ. Theo các nhà phân tích Đức, động thái này được coi như một bước tiến quan trọng trong kế hoạch đầy tham vọng của VW tại khu vực ASEAN.
Tính đến thời điểm hiện tại, VW vẫn còn thiếu một nhà máy sản xuất chi phí thấp để ra lò những mẫu xe phù hợp với thị trường ASEAN đang tăng trưởng mạnh. Nhà máy tại Việt Nam có thể mở ra cơ hội sản xuất dòng xe giá rẻ cho VW.
