Đầm Vân Long (Gia Vân, Gia Viễn, Ninh Bình) là khu bảo tồn thiên nhiên ngập nước lớn nhất vùng đồng bằng Bắc bộ với hàng nghìn động, thực vật, thuỷ sinh lưu trú, sinh trưởng bên vách núi, trên bờ hoặc dưới nước. Trong đó, nổi bật là loài chim nước chuyên di trú lúc mùa đông, cà cuống thuộc loại chân bơi quý hiếm đã đưa vào Sách Đỏ và đặc biệt loài linh trưởng voọc quần đùi, đang có hiểm hoạ tuyệt chủng toàn cầu…
Lênh đênh trên con thuyền nan dọc ngang khu đầm, giữa những dải núi đá kỳ thú ấy, bạn có thể quan sát kỹ những loài thuỷ sinh phong phú xao động dưới làn nước, ngắm những cánh cò chấp chới trên ngọn cỏ năn, cỏ lác mọc lúp xúp trên đầm, hay làm cuộc thám hiểm luồn lách trong những hang động mát mẻ. Đó là cái thú đặc biệt khi tới Vân Long
Với diện tích gần 3.500 ha, Vân Long có 457 loại thực vật bậc cao, đặc biệt có 8 loài được ghi trong sách Ðỏ Việt Nam: Lát hoa, Kiền, Tuế lá rộng, Cốt toái bổi, Sắng Bách Bộ, Mã Tiền hoa tán. 39 loài thú, 72 loài chim, 32 loài bò sát lưỡng cư, 44 loài cá, 39 loài thủy sinh sinh vật, 79 loài côn trùng.
Trong số 12 động vật quý hiếm sinh sống ở đây có Voọc quần đùi trắng với 72 cá thể, lớn nhất Việt Nam; một trong năm loài linh trưởng, có nguy cơ đe dọa bị tuyệt chủng toàn cầu gồm: Gấu, ngựa, sơn dương, cu li lớn, khỉ mặt đỏ.
Ðến với Vân Long, có thể đến thăm cây thị 600 năm tuổi. Lướt thuyền nan qua những đồng lúa đến thăm chùa Chi Lễ rồi đến chùa Mai Trung, đền Ðức Thánh Nguyễn, khu danh thắng chùa và động Ðịch Lộng, di tích đền thờ Ðinh Tiên Hoàng, đền thờ Thánh Ngọ; đền Mẫu thờ Tứ vị Hồng Nương là bốn vị tướng của Trưng Trắc, Trưng Nhị; chùa Thanh Sơn Tự ở lưng chừng núi, chùa Tập Ninh...
Con thuyền nan nhỏ bé kết bằng nan tre nhẹ nhàng lướt trên đầm nước mênh mang. Mặt đầm phẳng như một tấm gương khổng lồ, phản chiếu rõ mồn một từng nét tạc mạnh mẽ của những khối núi đá vôi mang hình dáng đúng với tên gọi như Mèo Cào, Mâm Xôi, Hòm Sách, Đá Bàn... Phong cảnh khiến du khách liên tưởng đến thắng cảnh Hạ Long nổi tiếng thế giới. Chỉ khác ở đây nước không có màu xanh của biển, mà trong vắt. Không chỉ là khu bảo tồn thiên nhiên ngập nước, Vân Long còn là nơi có nhiều cảnh quan và di tích văn hóa. Khu Vân Long có 32 hang động đẹp, nhiều hang động có giá trị phát triển du lịch như hang Cá, hang Bóng, hang Rùa với chiều dài từ 100 - 250 mét.
Núi Mèo Cào đúng như tên gọi của nó là những vách núi dựng đứng nhưng bị” xước” dọc từ trên xuống dưới như bị một chú mèo khổng lồ nào đó cào vậy.
Ngoài ra khi đi vào Hang Bóng chúng ta sẽ đi qua một nơi gọi là Đồng Thầy, do ngày trước có 1 thầy giáo nổi tiếng đến dạy học cho các trẻ em khu vực này, nhưng do thiếu tiền nên dân làng trả thầy bằng cách cho thầy 1 nơi để trồng lúa, từ đó về sau chỗ đó gọi là Đồng Thầy.
Từ Hà nội mất khoảng 2h là tới Vân Long, có Ban quản lý họ bán vé cho khách thuê thuyền đi theo 2 hướng. Một hướng chính là đi tới Kẽm Trăm Hang Bóng. Hướng thứ 2 thường muốn hy vọng gặp các loại vật quý hiếm như Vooc. Mỗi hướng đi mất khoảng 1h-1h30 với giá vé người lớn khoảng 40.000vnd/ 1 người. Các nhóm đồng thường thuê 2 người 1 thuyền.
Đầm Vân Long (Cách Hà Nội khoảng 90km)
Nơi ăn tiện nhất khi đến đây chính là Khu sinh thái Vân Long Resort được công ty dịch vụ du lịch Thảo Sơn (Vân Long Resort) đầu tư khai thác hiệu quả và nơi đây cũng là điểm nghỉ dưỡng cuối tuần lý tưởng, nằm ngay cạnh khu bảo tồn thiên nhiên ngập nước Vân Long. Và cũng rất thuận lợi để tới suối nước nóng Kê gà, rừng Cúc Phương, Tam Cốc hay khu di tích Vua Đinh, Vua Lê…
Rê thóc
Hai chú Voọc trên đỉnh núi
Vào mùa khô, Vân Long là địa điểm trú đông của nhiều loài chim di cư từ phương bắc. Có tới hàng chục con gà lôi, diệc xám, hàng trăm con cò ngàng lớn, mồng két, và hàng nghìn con cò bợ, cò trắng, vạc tới kiếm ăn.
Hoa Ngũ sắc dại
